Codurile de bare sunt simboluri care pot fi scanate electronic folosind sisteme bazate pe laser sau camera. Ele sunt utilizate pentru a codifica informatii precum numerele de identificare ale produselor, numere seriale si numere de lot. Codurile de bare joaca un rol important pe lantul de distributie dand posibilitatea participantilor precum retaileri, producatori, transportatori, furnizori de servicii medicale, spitale, sa automatizeze identificarea si urmarirea produselor pe masura ce acestea se deplaseaza in cadrul lantului de distributie. In sistemul de standarde GS1 sunt definite mai multe tipuri de coduri de bare, fiecare destinat a fi folosit intr-o situatie distincta.

Familia de coduri de bare EAN/UPC

• Codurile de bare EAN/UPC  sunt tipărite teoretic pe fiecare produs de consum, în întreaga lume, fiind cele mai vechi si mai larg raspandite dintre toate codurile GS1.
• Codurile de bare EAN/UPC sunt proiectate pentru medii cu volume mari de scanare, de aceea sunt compatibile cu utilizarea in punctele de vanzare din retail (POS).
• Pentru utilizarea în logistică, codurile de bare EAN/UPC se dipăresc la dimensiuni crescute pentru a putea fi scanate în condițiile specifice mediului de distribuție.

Familia de coduri GS1 Data Bar

• Coduri de bare 1D compacte care pot ingloba atribute suplimentare ale produselor cum ar fi greutatea sau data de expirare. Sunt, în principal, utilizate pentru etichetarea alimentelor proaspete, pentru care sunt necesare informatii suplimentare identificatorului de articol sau pentru produsele foarte mici, greu de marcat.
• Familia de coduri de bare GS1 DataBar cuprinde 7 tipuri de simboluri, dintre care patru pot fi citite la POS cu scanere laser.

Coduri de bare folosite exclusiv în distribuția generală și logistică

• GS1-128 și ITF-14 se folosesc numai în mediul de distribuție generală sau logistică, și nu se aplică în punctele de vânzare din retail (POS).
• GS1-128 și ITF-14 sunt coduri de bare 1D versatile, cu ajutorul cărora se pot urmări articolele comerciale de-a lungul lanțului de distribuție. Codul de bare GS1-128 poate îngloba orice cheie de identificare GS1, plus informații precum numere seriale, numere de lot, greutate, data de expirare. Codul de bare ITF-14 conține numai Numarul Global al Articolului Comercial (GTIN) și este adecvat tipăririi pe materiale  ondulate, fiind ușor de tipărit, iar cerințele privind calitatea codului fiind scăzute.

Coduri bi-dimensionale

• Simboluri 2D compacte, de mare capacitate adecvate reprezentării tuturor cheilor GS1 și atributelor.
• Codurile bi-dimensionale (2D) au aspectul unor pătrate sau dreptunghiuri care conțin numeroase puncte mici.
• Un cod de bare 2D poartă o anumită cantitate de informații și poate rămâne lizibil chiar dacă este tipărit la o dimensiune redusă sau  inscripționat pe produs. Codurile de bare 2D sunt folosite pe scară largă în industrie, de la producție/depozitare, la logistică și sănătate.
• GS1 DataMatrix și GS1 QR Code sunt simboluri „2D matriciale” care pot îngloba toate cheile GS1 și atributele.
• Se pot utiliza pentru a codifica informații despre articolul comercial precum data de expirare, numărul serial, numărul de lot.
• Pentru articolele comerciale reglementate din domeniul sănătății, unicul cod de bare 2D admis este  GS1 DataMatrix.